Conferentie: Hoe Duitse geschiedschrijving verandert

Het vakgebied Duitse geschiedenis liep volgens historicus Hanco Jürgens van het Duitsland Instituut altijd voorop met nieuwe methoden en zienswijzen. Maar nu thema’s als klimaatverandering, kolonialisme, racisme en emancipatie het publieke debat bepalen en dus vooral transnationale thema’s op de voorgrond komen, verandert ook het historische onderzoek naar Duitsland. Tijdens de conferentie bespreken historici van verschillende universiteiten hoe de toekomst van het vakgebied eruit ziet.

De wetenschappers van het Duitsland Instituut Amsterdam hebben hun collega’s aan andere Nederlandse universiteiten uitgenodigd om hun eigen onderzoek voor te stellen en om over het vak te praten. Ook het Zentrum für Niederlandestudien in Münster doet mee aan het programma.

Om de uitwisseling niet eenmalig te laten zijn, wordt het Platform Duitse Geschiedenis opgericht. “Het is voor ons als historici belangrijk dat we regelmatig uitwisselen waar we mee bezig zijn en de nieuwste inzichten in het vak met elkaar delen”, zegt Jürgens. “Zo kunnen we ook mogelijkheden voor strategische samenwerking onderzoeken. Deze conferentie wordt een jaarlijks terugkerende gebeurtenis, over komende edities in Utrecht, Nijmegen en Münster hebben we al afspraken gemaakt.”

Walser Smith schetst in zijn lezing de grote lijnen van het onderzoek naar de geschiedenis van Duitsland. De Tweede Wereldoorlog was daarin een cesuur. Walser Smith pleit ervoor de oorlog en de Holocaust ook in de toekomst een centrale rol te laten spelen in de kijk op de Duitse geschiedenis. Dat betoogt hij in zijn artikel 'When Germans became the better Historians'.

"For the new generation of historians (...), victory or defeat is no longer a matter of personal experience, or even being close to people for whom it was. They must develop other categories. While there is considerable richness to German history, the field as such cannot hold (at least outside of Germany) if it cannot offer compelling explanations to core questions about National Socialism and the Holocaust. There are, moreover, troubling signs. Even as interest in these fields continues to draw the greatest number of undergraduate students and interest in the wider public, the number scholars working on these subjects has declined (at least in the United States)."
Lees het hele artikel van Walser Smith als pdf

Voorafgaand aan de lezing van Walser Smith stellen meer dan 15 wetenschappers in zes panelsessies hun onderzoek voor: van de geschiedenis van migratiedebatten in kranten in Berlijn en Londen tot de rol van vrouwen in de Frans-Duitse relatie. 

Het volledige programma van de conferentie The future of German History