Sami Khedira
Madrileen met voorbeeldfunctie

Ondanks zijn weinig Duits klinkende naam is Sami Khedira (1987) geboren en getogen in het Zuid-Duitse Stuttgart. Sinds zijn twaalfde voetbalde hij voor VfB Stuttgart, waar trainer Armin Veh hem in het najaar van 2006 op negentienjarige leeftijd bij het eerste elftal haalde. Acht maanden later kopte hij tegen Energie Cottbus in de laatste wedstrijd van dat seizoen de goal binnen die VfB Stuttgart kampioen maakte. In 2010 leverde zijn prestaties voor Stuttgart en vooral het nationale elftal tijdens het WK hem een transfer op naar Real Madrid. Daar bezet hij een basisplaats op het middenveld, net als zijn maatje Mesut Özil.

Khedira’s carrière als international kende een minder voorspoedige start. Hij werd in augustus 2007 geselecteerd voor een oefenduel met Engeland, maar blesseerde zich een paar dagen tevoren. Khedira maakte zijn debuut uiteindelijk pas twee jaar later, in een oefenwedstrijd tegen Zuid-Afrika in september 2009. Dezelfde zomer had hij met Jong Duitsland het Europees kampioenschap binnengesleept. Inmiddels is hij 26 keer uitgekomen voor het nationale elftal.

Khedira is zoon van een Duitse moeder en Tunesische vader. Vanwege zijn afkomst beschouwt hij zichzelf als rolmodel voor de integratie van Duitse immigranten. “Spelers als ik moeten laten zien dat het samenleven functioneert,” zo zei hij tegen Bundesliga.de. “En dat we samen succes kunnen hebben.”