Merz en Xi: 'Duitsland en China gaan nauwer samenwerken'

"We zijn twee van de drie grootste industrienaties ter wereld", zei Merz vandaag in China, waar hij voor een driedaags kennismakingsbezoek is. "Dat is een grote verantwoordelijkheid, maar het is ook een grote kans." Beide landen hebben al decennialang goede bilaterale relaties, aldus Merz, "daar wil ik graag op voortbouwen". Ook Xi benadrukte het belang van goede relaties met Duitsland. Hij wil met Merz "het uitgebreide strategische partnerschap tussen China en Duitsland" naar "een nieuw niveau" tillen, zei de Chinese president. 

Het bezoek aan China is een evenwichtsoefening voor Duitsland, schrijft nieuwssite Tagesschau: 'De kanselier wil de afhankelijkheden van China verminderen en tegelijkertijd de betrekkingen met de op een-na-sterkste economische macht uitbreiden.' 

Eerder vandaag sprak Merz met de Chinese premier Li Qiang. Li zei onder meer dat China zich met Duitsland wil inzetten voor de bescherming van het multilateralisme en de vrije handel, met het oog op de invoerheffingen van de Amerikaanse president Donald Trump. Voor Duitsland zijn eerlijke concurrentie voor Duitse bedrijven op de Chinese markt en de Duitse afhankelijkheid van grondstoffen en zeldzame aardmetalen uit China belangrijke onderwerpen voor dit bezoek. Volgens bronnen binnen de Duitse regering heeft Merz Li vanmorgen aangesproken op de handelsbelemmeringen die Duitse bedrijven in China ondervinden en op het sterk groeiende handelstekort van Duitsland ten opzichte van China. De kanselier heeft volgens hen duidelijk gemaakt dat China 'ook moet leveren op het thema eerlijke concurrentie'. 

In aanwezigheid van Merz en Li hebben Duitsland en China vanmorgen al meerdere verdragen getekend, onder meer over de voortzetting van de samenwerking in de strijd tegen klimaatverandering en tegen dierziekten. Ook de Duitse en Chinese voetbal- en tafeltennisorganisaties hebben overeenkomsten gesloten.  

De Duitse kanselier is met een grote handelsdelegatie van zo'n 30 deelnemers in China, waaronder autoproducenten als Volkswagen en BMW. China was in 2025 belangrijkste handelspartner van Duitsland en heeft daarmee de plaats van de VS ingenomen. Omdat de Verenigde Staten onder Trump een steeds onbetrouwbaarder handelspartner zijn geworden, wordt China voor de Europese economie steeds belangrijker, schrijft Die Zeit. 'Teglijkertijd probeert de EU zich niet afhankelijk te maken van de Chinese productieketens, wat een steeds grotere uitdaging blijkt te zijn.'

Merz heeft aangekondigd dat dit jaar meerdere Duitse vakministers China zullen bezoeken om tot een nog intensievere uitwisseling te komen. Hij benadrukte dat beide landen "open gesprekskanalen" nodig hebben en hij sprak ook over het belang van de Europees-Chinese dialoog.

Hoewel de economische betrekkingen tijdens dit bezoek centraal staan, wil Merz volgens Duitse media ook met Xi spreken over de mensenrechtenschendingen in China en over de oorlog in Oekraïne. China geldt als een belangrijke bondgenoot van Rusland. 'De kanselier wil graag bereiken dat de Chinese leiding druk uitoefent op agressor Rusland', schrijft Tagesschau. 'Dat dit gebeurt, geldt echter als onwaarschijnlijk.' Lees meer bij Tagesschau, Die Zeit en Der Spiegel