Duitse staatsminister Weimer in opspraak

De partijloze Weimer heeft samen met zijn vrouw een eigen bedrijf, de Weimer Media Group. Toen hij dit voorjaar staatsminister (een kabinetslid met een speciale opgave maar zonder eigen ministerie) werd, stopte hij als bedrijfsleider maar bleef mede-eigenaar. Daar was direct al kritiek op, onder meer van Lobbycontrol, een organisatie die de invloed van lobby in de politiek kritisch volgt.

Vorige week meldden Duitse media dat Weimers bedrijf geld verdient door ondernemers met politici in contact te brengen. Het bedrijf organiseert jaarlijks de Ludwig-Erhard-Gipfel aan de Tegernsee, een soort conferentie waar topmensen uit het bedrijfsleven samenkomen en waarvoor ook enkele toppolitici worden uitgenodigd. Deelnemende ondernemers betalen aanzienlijk voor de deelname. Volgens mediaberichten zegt de Weimer Media Group de deelnemers exclusieve toegang tot kabinetsleden toe en werft het bedrijf met invloed op politieke beslissers.

Weimer heeft vorige week zijn aandelen tijdelijk in beheer van iemand anders gegeven. Maar de kritiek houdt aan. De Süddeutsche Zeitung ontdekte dat de Ludwig-Erhard-Gipfel tussen 2022 en 2025 in totaal ongeveer 700.000 euro subsidie van de deelstaat Beieren heeft gekregen. Zondag sprak kanselier Merz zijn steun uit aan Weimer in reactie op vragen van omroep ARD. Met het tijdelijk afstaan van zijn aandelen gaat hij al verder dan nodig, aldus Merz. De beschuldigingen blijken ongegrond, aldus de kanselier. Merz geldt als persoonlijke vriend van Weimer.

De keuze voor Weimer als verantwoordelijke voor het cultuur- en mediabeleid was direct al omstreden toen Merz zijn kabinet in mei voorstelde. Weimer was eerder oprichter van het conservatieve magazine Cicero, was hoofdredacteur van Die Welt, Berliner Morgenpost en Focus en geldt als uitgesproken conservatief en polariserend. In de afgelopen maanden kwam hij herhaaldelijk negatief in het nieuws. Lees meer bij Deutschlandfunk Kultur en bij Tagesspiegel