Achtergrond

De Duitse surrogaatkoning. Zo wordt Richard von Weizsäcker genoemd in de Duitse pers naar aanleiding van zijn verjaardag. Op 15 april wordt de oud-president 90. Hij is gezond en bemoeit zich als het hem zo uitkomt nog steeds met de politiek. Portret van een diplomatiek en verzoenend Duits staatsman.

De dood van de Poolse president en zijn gevolg bij de vliegramp van Smolensk roept ook in Duitsland de vraag op hoe veilig de politieke top reist. Politici van CSU en FDP willen dat regeringsleden niet meer in hetzelfde vliegtuig zitten. En de regeringstoestellen zijn aan vernieuwing toe.

Bondskanselier Merkel wil een internationaal rechtssysteem tegen illegale nucleaire handel. Dit zei ze gisteren op de top over nucleaire veiligheid in de Verenigde Staten, waaraan bijna 50 landen deelnemen. De (demissionaire) Nederlandse premier Balkenende stelt een tribunaal in Den Haag voor dat deze landen kan berechten.

Een vastgoedbedrijf uit Arnhem heeft op een veiling zaterdag in Berlijn de 550 meter lange Dömitzer Eisenbahnbrücke gekocht. De brug werd in de oorlog verwoest en nooit herbouwd omdat de ene helft in West- en de andere helft in Oost-Duitsland staat. De spoorbrug staat symbool voor de naoorlogse scheiding tussen Oost en West.

Naakt, met ambtsketen en jarretels. Zo is Helma Orosz, burgemeester van Dresden, te zien op een schilderij van kunstenares Erika Lust. De burgemeester voelt zich gekrenkt. Ze vindt dat het schilderij haar gezag aantast.

“Shitty work”, noemt vertaler Jan Willem Bos zijn Securitate-dossier. De Roemeense geheime dienst slaagde er niet één keer in zijn naam goed te spellen en liet de telefoon van de Nederlandse ambassade afluisteren door een medewerker die geen Nederlands verstond. Voor DDR-dissidente Bärbel Bohley maakt het niet uit of haar dossier klopt. De wetenschap dat de Stasi haar kon breken was angstaanjagend genoeg.

Duitsland houdt de Q-koorts in toom zonder dat geiten en schapen massaal worden gevaccineerd. Duitsland doet het beter dan Nederland, menen Nederlandse schapenhouders. Maar de situatie is in Duitsland ook heel anders. Waarom stopt de Q-koorts uitbraak bij de grens?

Door de dood van drie Duitse soldaten en zes Afghanen op Goede Vrijdag laait in Duitsland het debat over de missie in Afghanistan op. Kanselier Merkel spreekt sinds vandaag van een "oorlog" in Afghanistan. Critici vragen zich af of de militairen daar voldoende voor bewapend zijn.

Twee Duitse vrouwen hebben op het vliegveld van Liverpool geprobeerd een lijk het vliegtuig in te smokkelen. “Hij slaapt altijd zo”, beweerden zij over hun dode familielid tegenover het vliegveldpersoneel.

Helmut Kohl, de architect van de Duitse eenwording en een belangrijke motor achter de Europese Unie, wordt zaterdag 80 jaar. De Duitse media besteden uitgebreid aandacht aan de verjaardag, maar zijn eigen partij CDU weigert hem het erevoorzitterschap cadeau te doen. Dat moest hij neerleggen na het partijfinancieringsschandaal van 1999.