DDR stemt massaal af op ARD en ZDF
DDR onder Honecker: 1971-1989

De West-Duitse televisie vormde een groot probleem voor de propagandamachine van de SED. In grote delen van de DDR kon de bevolking immers West-Duitse zenders ontvangen.

Met één avondje televisie kijken was meteen duidelijk dat de DDR economisch gezien ver achter lag bij de Bondsrepubliek. Want in West-Duitsland hoefde men niet 12 tot 14 jaar te wachten op de levering van een nieuwe auto. Daar kon je altijd bananen kopen, of welke andere tropische vrucht dan ook. In de DDR lagen die maar zelden in de schappen.

De communistische jeugdorganisaties werden begin jaren zestig al de daken opgestuurd om antennes weg te halen maar zonder resultaat. De DDR-bevolking bleef massaal afstemmen op ARD en ZDF en negeerde de eigen televisiezenders. Politieke informatie en topamusement haalden de DDR-inwoners uit het Westen. Er werd in dit verband wel gesproken over een virtuelle Republikflucht (virtuele vlucht uit de republiek)

Op de Oost-Duitse tv keek men vooral naar sport. Op dat gebied was de DDR heel wat succesvoller dan in economisch opzicht. Ulbricht, zelf een fanatiek sporter, had al begrepen dat hier veel eer te behalen viel: op internationaal én op binnenlands terrein. Honecker zette het actieve sportbeleid van zijn voorganger voort.

Al snel hoorden de Oost-Duitse sporters tot de wereldtop. Bij de Olympische Zomerspelen van Seoel in 1988 - de laatste Spelen waar de DDR aan deelnam - haalden de Oost-Duitsers maar liefst 102 medailles. Ze eindigden in het eindklassement als tweede, net achter de Sovjet Unie, en nog vóór de Verenigde Staten. Nederland, met een vergelijkbare bevolkingsomvang als Oost-Duitsland, haalde negen medailles.